A Relativa Insignificância do Batismo

Vincent Cheung

Ora, quanto ao quão pouco Deus se importa com o batismo nas águas — comparativamente — é fácil ver. Claro que o batismo é importante, porque todas as coisas de Deus são importantes, mas a tradição religiosa coloca o batismo muito acima de onde Deus o coloca.

Quando João Batista disse que viria um homem maior, ele não disse que outro viria para batizar com água, apenas que essa pessoa seria maior. Em vez disso, ele disse que alguém maior viria e batizaria com algo totalmente diferente — algo muito maior que a água, o Espírito Santo (Mateus 3:11). Uma pessoa muito maior batizaria com alguma substância muito maior, não água. Este foi o paralelo que João fez. A água foi deixada de fora da equação para essa pessoa maior.

Os Evangelhos dizem que o próprio Jesus nem mesmo batizou as pessoas com água, mas ele fez seus discípulos fazerem isso (João 3:22, 4:1–2). Por outro lado, ele às vezes pregava por longos períodos e impunha suas mãos sobre os indivíduos para curá-los, um por um, por horas. Mas a única referência a ele batizando as pessoas com água é que ele não fez isso. Em termos de envolvimento direto, com base no que podemos dizer das evidências bíblicas, Jesus não dedicou tempo nem esforço ao batismo nas águas.

Quanto a Paulo, muitas vezes ele também não batizava. Ele disse que não batizou ninguém entre os coríntios, exceto alguns (1 Coríntios 1:14–16). Ele até disse: “Pois Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho” (1 Coríntios 1:17). Ele era um apóstolo, e um apóstolo deveria trazer o pacote completo da fé cristã — todas as suas doutrinas e práticas — mas ele podia falar como se a pregação do evangelho não tivesse que incluir a realização do batismo nas águas, ou pelo menos ele poderia deixar que outras pessoas façam isso. Por que não o contrário? Por que ele não realizou apenas o batismo nas águas e fez seus companheiros fazerem a pregação ou as curas e milagres?

Como Jesus, ele pregava por longos períodos (Atos 20:7–9) e curava os enfermos por horas (Atos 28:8–9), mas evitava realizar o batismo. Não podemos ter certeza de quantas vezes ele se absteve, mas com o coríntios, ele disse que fez quase zero. Parecia que ele gostaria de não ter batizado ninguém ali, devido ao sectarismo dos coríntios. Mas não foi por isso que ele evitou o batismo, porque ele disse isso em retrospectiva. Além disso, ele não disse isso sobre outras coisas que fez com os coríntios. Ele não disse que se arrependia de impor as mãos sobre eles para curar os enfermos, ordenar presbíteros e assim por diante.

Ele gastou tempo para curar os enfermos, expulsar demônios e até mesmo enviar lenços e aventais para fazer essas coisas acontecerem (Atos 19:12), mas ele batizou somente algumas pessoas aqui e ali? Quando ele encontrou os efésios pela primeira vez e assumiu que eles eram discípulos, ele perguntou se eles haviam recebido o Espírito Santo, não se eles haviam recebido o batismo nas águas ou que tipo de batismo eles receberam. Somente quando eles pareceram confusos, ele perguntou sobre o batismo nas águas para identificar o mal-entendido.

Quando ele estabelecia uma igreja, ele ordenava presbíteros assim que podia, e quando não podia, deixava um companheiro em quem confiava para fazer isso. Mas ele não batizou? Quando ele ordenava presbíteros, ele impunha as mãos sobre eles e dava dons espirituais, e profetizava sobre eles. Mas ele não batizou? Ele ainda tinha tempo para ganhar parte de sua renda com seu comércio. Mas ele não batizou? Obviamente ele tinha tempo para fazer outras coisas, mas em comparação, até onde podemos dizer pela evidência bíblica, ele quase não dedicou tempo e esforço ao batismo nas águas.

Eu posso ver as acusações voando. Novamente, tudo isso é relativo. Se o ministério de Jesus batizou mais do que o ministério de João, então é claro que o Senhor não considerou o batismo nas águas uma perda de tempo. No entanto, permanece o fato curioso de que ele não fez isso sozinho. Talvez ele tenha assistido de lado enquanto comia figos. Ou talvez tenha dormido enquanto os discípulos trabalhavam, como fez no barco. Ou talvez ele tenha se voltado para ensinar as pessoas, curado os enfermos ou falado com algumas crianças. Nós não sabemos. O que sabemos é que ele se cansava pregando e curando, mas não batizando. E Paulo era do mesmo jeito.

Eu jamais ousaria menosprezar algo que Deus estabeleceu, mas o próprio Deus estabeleceu a prioridade relativa dos vários itens em seus mandamentos, portanto desrespeitar essa ordem é menosprezar o que ele estabeleceu, e eu jamais ousaria fazer isso. Assim, devo sustentar a relativa insignificância do batismo nas águas. Eu poderia, é claro, dizer que defendo a importância relativa de coisas como pregação e cura, e defendo, mas devo dizer as duas coisas, de modo a atingir aqueles que consideram sua versão ritualizada dos mandamentos de Deus como mais importante do que a fé, a justiça e a misericórdia (Mateus 23:23).

O otaku do batismo nas águas não deveria reconhecer essas coisas sobre Jesus e Paulo? Você pode discutir algumas explicações, mas o fato de que você precisa inventar razões para isso é admitir que eles deram mais destaque a outras coisas. Não há luta quando alguém tenta demonstrar a importância da pregação e da cura na vida de Jesus e dos apóstolos. Nenhum de seus motivos os impediu de fazer essas outras coisas.

Os pastores pregavam várias séries sobre o batismo nas águas em suas vidas, cobrindo os meios e os modos, as histórias e as controvérsias, os credos e os estatutos e quase os níveis de pH da água, mas não mencionavam a cura dos enfermos nem uma vez. A única vez que eles mencionam a cura dos enfermos pela fé no nome de Jesus é para zombar e condenar isso. Quando eles ensinam sobre o batismo nas águas, eles o oferecem sob a perspectiva de estudar algo que Deus exige. Eles gostariam que você visse sua reverência em sua precisão excruciante. Mas se eles se importam tanto com o que Deus requer, eles ensinariam sobre a cura dos enfermos mais do que o batismo nas águas, ou a comunhão, ou o sábado.

Como Jesus disse: “O sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado”. Mas não é realmente com Deus ou com o homem que esses religionistas se importam, é? Os fanáticos do batismo não enfatizam esta doutrina devido à sua obediência, mas o fazem para camuflar sua desobediência para com as questões mais importantes dos mandamentos de Deus. Um homem se condena se lutar pelo que considera importante, mas depois lutar contra o que Deus considera ainda mais importante. Esta é a religião dos fariseus, e é uma estrada que leva ao inferno.

— Vincent Cheung. The Relative Unimportance of Baptism. Disponível em Hero (2022), 69–70. Tradução: Luan Tavares (22/03/2023).